Das am besten erhaltene prähistorische Menschen der Welt wurde in einem hochentwickelten Scanner am Institut für Rechtsmedizin untersucht. Dabei wurden neue Informationen sowohl über seinen inneren Zustand als auch über die Todesursache gewonnen.
Es ist nicht alltäglich, dass ein abgetrennter menschlicher Kopf im Kofferraum eines Golf Kombi durch Jütland transportiert wird.
Doch am Montag, den 22. April, wurde der Kopf des 2400 Jahre alten Moorleichenmanns Tollundmann von Museum Silkeborg zum Institut für Rechtsmedizin an der Universität Aarhus gefahren. Dort wurde der berühmte Kopf einer gründlichen Untersuchung unterzogen, sowohl in einem klinischen CT-Scanner als auch in dem neuen Mikro-CT-Scanner der Universität, der Bilder mit sehr hoher Detailgenauigkeit liefern kann.
Sowohl Wissenschaftler als auch Museumsmitarbeiter waren wachsam, während die Scans durchgeführt wurden – aber das Ergebnis war es wert, berichtet Ole Nielsen, Direktor des Museums Silkeborg, wo Tollundmann normalerweise zu sehen ist.
„Wir sind besonders gespannt darauf, die Zähne und den Hals zu untersuchen. Wir vermuten, dass er gehängt wurde. Das war die führende Theorie, seit Tollundmann 1950 mit einem Ledergurt um den Hals gefunden wurde, aber bisherige Untersuchungen durch Röntgen und Scans waren nicht so genau, um andere Theorien auszuschließen – zum Beispiel dass er erwürgt wurde“, sagt Ole Nielsen.
Ein vollständig intaktes Auge
Der Museumsdirektor ist begeistert von den detaillierten Bildern von Tollundmanns Zähnen und Augen, die von außen nicht sichtbar sind, da Mund und Augen geschlossen sind.
„Ein Auge scheint vollständig intakt zu sein, mit Form und Sehnerven – das ist fantastisch. Das andere Auge ist punktiert“, erzählt Ole Nielsen.
„Es ist völlig außergewöhnlich, dass er Augen und einen Mund hat, die nicht beschädigt sind. Lippen sind eine der ersten Dinge, die zerstört werden, wenn eine Leiche verwest, aber er liegt da mit einem fast Mona Lisa-ähnlichen Lächeln. Wir hätten nie den Mund aufzwingen können, um die Zähne zu sehen, aber jetzt können wir sie auf dem Scan sehen“, sagt er.
Bilder von Tollundmanns Zähnen können zeigen, ob er Zahnkrankheiten hatte – aber sie können auch dazu beitragen, wie sein kurzes Leben verlaufen ist.
„Wenn Kinder während ihrer Zahnentwicklung lang anhaltende Krankheiten oder Hunger erleben, können diese als horizontale Linien auf den Zähnen sichtbar sein. Es kann zeigen, ob er Zugang zu Ressourcen hatte oder ob es Krisen gab. Hat er Löcher in den Zähnen, hat er Zahnabszesse und hat er noch alle Zähne? Wir möchten so viel wie möglich über ihn wissen“, erklärt der Museumsdirektor.
Der Kopf wurde bereits einmal gescannt – im Jahr 2002. Auf den alten Scans waren die Zähne nur als unscharfe Pfosten zu erkennen. Im Vergleich zu den alten Scans ist es, als ob man eine neue Brille bekommen hätte, sagt Ole Nielsen. Die Auflösung der neuen Bilder ist 422 Mal besser als bei den alten. Das macht einen Unterschied.
Als der Kopf das letzte Mal gescannt und die Glaskästen in der Hauptausstellung des Museums verließ, wo Tollundmann normalerweise für Besucher aus der ganzen Welt zu sehen ist, erfolgte der Transport unter Polizeischutz.
Dieses Mal lag der Kopf in einem gepolsterten Metallkasten im Auto des Museumsdirektors Ole Nielsen. Im Auto saß auch der Konservator Lars Vig Jensen, und gleich dahinter fuhr die Forschungsleiterin des Museums, Nina Helt Nielsen, bereit, den Kopf zu übernehmen, falls mit dem ersten Auto etwas passieren sollte.
Die Scans wurden geheim gehalten.
„Wenn zu viel Aufhebens gemacht wird, kann das die Konzentration beeinträchtigen, die erforderlich ist, um ihn richtig zu behandeln. Wenn wir ihn verlieren, kann das nicht repariert werden. Es war wichtig, dass wir Ruhe hatten, um sicher und effektiv arbeiten zu können“, sagt der Museumsdirektor.
Die Ergebnisse müssen noch überprüft werden.
Am Institut für Rechtsmedizin standen Radiograf Christina Carøe Ejlskov Pedersen und Dozent Kasper Hansen zusammen mit Lektor Henrik Lauridsen vom Institut für Klinische Medizin bereit, Tollundmanns Kopf mit dem brandneuen Mikro-CT-Scanner zu scannen.
„Die neuen Scans sind so klar aufgrund des guten Kontrasts, der es einfach macht, zwischen verschiedenen Geweben zu unterscheiden“, erklärt Kasper Hansen.
„Weil Tollundmann über 2000 Jahre in einem sauren Moor gelegen hat, ist ein Großteil seiner Knochenmineralien ausgelaugt. Daher ist der Kontrast zwischen Knochen und weichem Gewebe geringer als normal. Aber mit einem Mikro-CT-Scanner können wir einen besseren Kontrast zwischen den verschiedenen Geweben erzielen und viele mehr Details sehen“, erklärt der Forscher.
„Der Unterschied zwischen einem normalen CT-Scanner und einem Mikro-CT-Scanner ist wie der Unterschied zwischen einer alten Digitalkamera und einer brandneuen.“
Der neue Scanner unterscheidet sich von anderen Mikro-CT-Systemen der Universität, da er sowohl kleine Proben mit ultrahoher Auflösung als auch Bilder von großen Objekten scannen kann – wie einem vollständigen Kopf eines prähistorischen Menschen, betont Lektor Henrik Lauridsen.
„Wir verwenden ihn, um alles von klinischen und forensischen Gewebeproben und Präparaten von Versuchstieren bis hin zu Bodenproben und Museumsobjekten zu untersuchen“, sagt er.
In den kommenden Monaten werden die Forscher der Aarhus Universität und des Museums Silkeborg die Ergebnisse genauer untersuchen. Und Tollundmann – er ist jetzt zurück im Museum, wo er in seiner Vitrine liegt und geheimnisvoll aussieht.
